تحتل كرة السلة المرتبة الثانية من حيث الشعبية العالمية بعد لعبة كرة القدم، ,التي سيطرت على عقول الملايين من المشجعين حول العالم ، إلا أن لعبة كرة السلة تمكنت من استقطاب جمهور كبير جداً منذ نشأتها بسبب اعتمادها على الجماعية في الأداء والإثارة الحاضرة في جميع المباريات الخاصة بها.
وتتكون لعبة كرة السلة من فريق مصغر يضم خمسة لاعبين ، فيما أطلق عليها إسم كرة السلة لأن الهدف منها هو إدخال الكرة داخل إطار السلة الذي يكون دائرياً ، بحيث يتواجد إطار مخصص لكل فريق في طرفي الملعب `الذي يصلح أيضاً لإقامة بعض المباريات في لعبة كرة الطائرة وتنس الريشة وبعض الألعاب الأخرى.
اخترعت كرة السلة في الولايات المتحدة الإمريكية في عام 1891 ، ولهذا السبب فإن إمريكا هي من أفضل الدول في هذه اللعبة وخصوصاً من حيث الدوري الخاص بها “NBA” ، فيما يعود أصل إختراع هذا اللعبة إلى ولاية ماساشوستس الأمريكية التي احتضنت أحد مدارسها هذه اللعبة وتسمى اليوم بكلية سبرنجفيلد.
واخترعت كرة السلة بواسطة مدرس يدعى جيمس نايسميث ، حيث طلب منه مدير المدرسة أن يخترع لعبة يمارسها الطلاب داخل حرم المدرسة في فصل الشتاء ، فخرجت معه فكرة استخدام كرة تشبه كرة القدم يستطيع الطّلاب اللعب بها من خلال اليد ، وتحتاج لمساحة صغيرة مثل الصالة الرياضية الداخلية للمدرسة.
واستعان جيمس نايسميث عوضاً عن المرمى بسلة خوخ دائرية ، فقام بتعليقهما بشكل مقابل على واجهة صالة الألعاب الرياضية في المدرسة ، فيما تمكن هذا الأستاذ الذي كان يدرس التربية البدنية من إقامة أول مباراة للطلاب ، فوضع لهذه اللعبة أحكاماً و قوانين خاصة بها ، وإنتشرت هذه اللعبة بعدها في كافة أنحاء أمريكا.